C’est le jour du défilé du ReNaming Memorial dans le Homeland. Des ballons magiques, trois fois plus grands que des pastèques, glissent dans les nuages blancs au-dessus de ma tête et passent du rouge au jaune, puis au noir. Nos couleurs. Enfant, j’aimais penser qu’ils s’entrainaient à leur danse secrète pendant que tout le monde était endormi (les ballons programmés à se déplacer au rythme des tambours, et les nuages ont reçu l’ordre de se séparer, puis de se regrouper). Ce ne sont pas seulement les ballons qui semblaient être programmés. Les homelanders arboraient des sourires étincelants et étaient habillés de soie chatoyante, leurs corps en harmonie avec la musique qui flottait bruyamment dans la brise fraîche du Grand Lac qui étincelait au loin.

Bien que le Conseil n’ait jamais déclaré que la participation au défilé du ReNaming Day était obligatoire, aucun Homelander n’aurait osé le manquer. C’était le jour, il y a deux cent cinquante ans, où les autochtones avaient refusé d’être esclaves dans leur propre pays. C’est le jour où le Conseil des Indigènes s’était formé secrètement et le pouvoir des colonisateurs s’est relâché avec l’utilisation de la magie. L’histoire est racontée à chaque coin de rue et, du matin au soir, le récit du triomphe se trouvait spontanément sur toutes les portes pour que les parents n’oublient pas de rappeler à leurs enfants que nous étions autrefois appelés Noirs, Non civilisés, Sauvages, et que nous sommes désormais souverains dans notre propre pays.

Quelque chose tire sur mon pantalon. Je baisse les yeux et un jeune garçon, qui pourrait avoir cinq ou six ans, me sourit et m’offre une sucette bien léchée. Je souris en retour et secoue la tête pour refuser son offre. Son costume de soie a la brillance de quelque chose de neuf, mais la saleté d’hier s’accroche toujours à ses joues rebondies. Ses parents avaient économisé pour le vêtement, mais n’avaient pas les moyens de payer la taxe sur l’eau nécessaire pour que leur fils soit aussi propre que ses vêtements. Je secoue la jambe jusqu’à ce que sa petite main glisse et tente de me concentrer sur mes devoirs.

J’ai été désigné pour aider controller la foule au carrefour du marché et de l’avenue du Conseil, où se terminera le défilé. Ce n’est pas le meilleur poste car il y a un kiosque de sergent à proximité, il est donc hors de question de se relâcher. Etant en première année à l’Académie militaire, je n’ai pas mon mot à dire sur les postes qui m’étaient assignés. Pourtant, je préfèrerais toujours le bruit du marché et la poussée de corps chauds à la puanteur des toilettes communes où Anotu était posté.

J’étouffe la pression du rire puissant qui se forme dans ma poitrine. L’expression du visage d’Anotu était irremplaçable lorsque le Capitaine avait lu les missions ce matin-là, à l’Assemblée. La nuit dernière, je lui avais dit d’y aller doucement avec le dîner, mais impossible de convaincre Anotu de pas engloutir chaque assiette de nourriture placée devant lui. Le dernier des épreuves physiques signifiait les pires missions. Anotu est arrivé dernier lors de la course du matin. Je perds la bataille avec le rire mais j’essaie d’attendre que la musique monte en volume avant de le laisser éclater complètement. Du coin de l’œil, je vois Kwame qui se dirige vers moi. Merde. Si je suis repéré ayant l’air pas concentré, je pourrais être réaffecté à l’enfer des toilettes.

Il me tape à l’épaule. « Kidogo, dit-il, c’est l’heure de chakula ».

Mon souffle est un soupir. Je n’avais pas réalisé que je retenais mon souffle jusqu’à ce soupir silencieux. Je recule et Kwame avance, son grand corps occupant chaque recoin de la petite cabine en bois. Le soleil est haut et sans le tissu anti-chaleur de l’uniforme noir de Black Academy, j’aurais été trempé de sueur.

Sur le marché, je me dirige vers le stand de collations ayant la file d’attente la plus courte. Je n’ai qu’une demi-heure. Même en attendant mon tour, je me retrouve à scruter le visage des gens dans la foule. Je sais que, même maintenant, ses yeux m’arrêteraient si je les revoyais. De nombreuses femmes portent des écharpes sur la tête pour se protéger du soleil. Je ne pourrais donc pas l’identi- fier à l’aide des boucles douces de ses cheveux de minuit. Pourtant, comme un aimant, je suis obligé de regarder. Sera-elle toujours la même ? Mains douces et rire insouciant ? Je regarde, comme je le fais toujours, mais elle n’est pas là. Je passe ma commande alors, trouve un endroit ombragé. Je m’appuie contre le poteau d’un étal et mange mes chips.

La chose stupide lorsqu’on espère quelque chose pour ce qui semble être une éternité, c’est que lorsqu’elle arrive, l’espoir se trans- forme en doute aussi facilement que de la glace dans une tasse laissée au soleil de Homeland. Des yeux de bronze croisent les miens. Des yeux qui deviennent plus sombres ou plus clairs selon l’heure. Elle est de l’autre côté de la place du marché, légèrement au-dessus de la foule mais cachée dans un coin pour ne pas être repérée à moins que vous ne regardiez vraiment. Alors que je regarde, les chips oubliées, elle rabat le foulard qui lui cache le nez et la bouche, puis sourit. C’est l’un de ses nombreux sourires, un léger soulèvement du côté de sa bouche, comme si elle savait quelque chose que nous autres ne savions pas.

Mes pieds bougent malgré mon appréhension. Je zigzague rapidement à travers les hordes et parmi les étals, mes yeux fixés sur elle. Lorsque j’arrive, seule subsiste l’odeur de vanille chaude là où elle se tenait. Je la suis dans une allée et, là voilà qui attend, sourire en place.

« C’est quoi cette magie noire ? Je ne demande à personne en particulier.

—Je ne suis pas là par magie, Tosin », dit-elle avant d’approcher. Elle lève ma main molle et la pose sur sa poitrine comme elle l’avait fait si souvent auparavant. Je sens le rythme de son cœur. Les morts n’ont pas de battement de cœur ».

Mes lèvres bougent mais ma bouche est sèche. Où étais-tu ? Ma voix crie dans ma tête. Elle me regarde, et je la vois. Au moment où elle passe à sa magie, ses yeux changent. Je fais appel à mon entraînement, le couteau de combat niché dans ma ceinture, mais elle m’attrape les poignets avec une poignée de fer et soulève mes bras, se penche en arrière et me donne un coup de pied au milieu de la poitrine.

Je tombe en arrière mais quand je pense être déjà sur le sol, je lève les yeux et je tombe encore. C’est comme si elle me tenait le poignet et donnait des coups de pied à un second moi tandis que le premier moi était à terre, haletant et essayant de retrouver mon souffle. Le second moi me tombe dessus pendant que le troisième moi reçoit des coups de pied et les coups pleuvent tant que je ne peux plus les compter. Au moment où je, le moi que je reconnais comme étant moi, récupère et parviens à m’asseoir, le dernier moi rejoint le moi original. Je regarde autour de moi mais elle est partie.

J’essaie de me lever mais je me sens lent. Mon cerveau vibre contre mon crâne comme une bille emprisonnée dans une bouteille. Je m’appuie contre un mur et attends de retourner à un semblant de moi. La cloche commémorative sonne au loin et je me rends compte que je suis en retard, mais je ne peux pas courir. Je me retourne pour regarder l’espace où je suis persuadé qu’elle se tenait quelques secondes plus tôt, mais il n’y a toujours aucune trace d’elle. Peut-être est-elle, en réalité, une sorcière qui a chamboulé tout mon corps. Je me force à me tenir droit et à essayer de courir à mon poste. Une des règles non écrites est : ne jamais garder un collègue recrue loin de sa nourriture. Kwame sera furieux. Plus tard, quand je ne serais pas de service, je demanderais à Anotu si les fantômes sont réels, et s’ils peuvent donner des coups de pieds aussi bien que je l’ai imaginé.

*

« Tosin, Bambi, tu insistes trop. Tu dois te détendre pour que cela fonctionne ».

Il rêvait. Il en était sûr mais cela ne l’empêchait pas de tomber dans les bras de son souvenir d’elle. Son parfum de vanille lui rappelait les biscuits que sa mère lui préparait dans son enfance.

« Je suis détendu », a-t-il déclaré. C’était un mensonge. Elle essayait de lui apprendre à ralentir son cœur depuis des semaines, mais il n’avait jamais été capable de se concentrer avec elle aussi près. Plusieurs fois auparavant, elle avait posé sa main sur sa poitrine et l’avait laissé sentir son cœur ralentir alors qu’elle respirait à une cadenceméticuleuse mais imperceptible.

Elle a souri et dit à nouveau « Bambi ». Le mot tendre était un brin inhabituel mais pas quand elle l’utilisait. Elle se pencha vers lui alors qu’il essayait de s’allonger sur les coussins dans le jardin de ses parents. Dans la lumière de l’après-midi, ses yeux avaient la couleur du bronze fraîchement poli et sa peau était de la couleur du thé noir qu’elle aimait boire le matin.

« Tu as la mémoire d’un poisson ! Souviens-toi que ton corps…

—Est un esclave de mon esprit et non l’inverse, a-t-il déclaré.

—C’est tout ! Donc, si tu ne peux pas te détendre, dis simple- ment à ton corps de se calmer et il écoutera ».

Elle a encore souri. Elle était bonne à ça. Sauf quand elle voyait des choses, des choses qui se passaient très loin ou qui n’étaient pas encore arrivées, et ses beaux yeux brillaient, son sourire effacé. Sa peau devenait froide, plus froide que tout ce qu’il avait jamais ressenti. Avant qu’elle n’apprenne à le contrôler, ça arrivait à n’importe quel moment. Tosin et Anotu avaient appris les signes.

« Qu’est-ce qui t’arrive ? demanda Anotu, un jour qu’ils la raccompagnaient chez elle après l’école.

—J’ai l’impression d’être sous l’eau, avait-elle déclaré. Après un moment, je me retrouve dans un endroit différent et il y a des gens qui parlent. Je peux les voir mais ils ne peuvent pas me voir. Quand je reviens, je me souviens de tout ce qu’ils ont dit.

—Tu ne peux pas l’arrêter ?

—Je ne pense pas dit-elle. Ma grand-mère l’avait et maintenant moi ».

Elle avait l’air triste. Il n’aimait pas quand elle était triste, alors il ne lui a plus jamais posée de questions à ce sujet. Même mainte- nant, dans ce souvenir d’elle, il était rempli de regret. Ils auraient dû lui demander ce qui était arrivé à sa grand-mère. Ils auraient dû trouver un moyen de contrôler la Vue …

Tosin ?

Ils auraient dû l’emmener aussi loin qu’ils le pouvaient.

Tosin !

Ils auraient dû…

TOSIN !

*

« Tu rêvais encore », dit Anotu

C’est après le dîner et la plupart des recrues se promènent, allant de lit en lit pour parler des filles du défilé pendant que d’autres préparent leurs uniformes pour le lendemain. Anotu est assis sur son lit à quelques mètres de moi. Il me regarde avec un froncement de sourcils. Je me rassoie en frottant l’endroit sur ma poitrine où je peux encore sentir son pied.

« Je pense que nous devrions être inquiets, mec », dit Anotu. Je lui avais tout dit pendant le dîner.

Je fronce les sourcils et dis : « Il y a moins d’une heure, tu m’as dit que nous n’avions rien à craindre ! »

« Je sais ce que j’ai dit, mais c’était avant notre arrivée au dortoir et que tu te sois évanoui. Tu ne perds jamais conscience. Même quand le sergent nous fait faire dix tours avant le petit déjeuner et avant de nous coucher.

—Peut-être que le défilé … et le soleil et la foule m’ont bousillé.

—Nah. Ce n’est pas le genre de ‘le défilé m’a un peu bousillé’… c’est le genre ‘je suis bousillé après avoir fumé un petit truc’, mais tu ne le fais pas alors…

—Et alors ? Je l’ai vraiment vue ? » Anotu hausse simplement les épaules.

Mon corps est lourd et ma tête légère. « Alors pourquoi n’a-t-elle pas expliqué ? Et qu’est-ce qu’elle m’a fait ? »

« Putain, je ne sais pas mec, mais peut-être qu’on ne devrait pas le cacher au capitaine ».

Je fouille le visage d’Anotu à la recherche de signes de ses plaisanteries habituelles, mais il n’y en a pas. Aller chez le Capitaine ? Sans blague ?

« Je reviens », dis-je et me dirige vers la salle de bain. Je suis content de la trouver vide. J’ai besoin d’espace pour réfléchir. Je me regarde dans le miroir et reconnais que j’ai l’air aussi mal que je me sens. Je soulève mon t-shirt de tenue décontractée et remarque que ma peau est meurtrie à l’endroit où elle m’a donné un coup de pied. Les hallucinations ont-elles des bleus ? Les fantômes sentent-ils la vanille chaude ?

Mes yeux sont injectés de sang. Je soupire et me penche pour me laver le visage. Au bout d’une minute, je lève à nouveau les yeux et la vois dans le miroir se tenant derrière moi, souriant. Je me retourne aussi vite que possible, mais elle n’est pas là. La sensation d’être fragmenté me frappe à nouveau, comme s’il y avait cinq moi, tournoyant. J’attends d’être l’un de mes autres moi, puis je retourne lentement au dortoir dire à Anotu que je suis d’accord que nous devrions être inquiets. Parler au capitaine n’est peut-être pas une si mauvaise idée après tout.

Le centre de formation des nouvelles recrues est un ensemble de bâtiments initialement construits par les colons dans un style élaboré, totalement étranger à la simplicité de l’architecture autochtone. Ils avaient choisi des plafonds hauts ornés, des fenêtres élaborées, des portraits de leurs ancêtres, et des meubles recouverts de peinture dorée. Ce que la plupart des recrues aimaient dans ces vieux bâtiments, c’était les passages secrets. Chaque année, avant l’arrivée de chaque nouveau groupe de recrues, les préposés à l’entretien les scellaient, et chaque année, avec l’aide d’anciennes recrues, ils étaient ré-ouverts.

Dès que les lumières sont éteintes, beaucoup de garçons se rendent dans la section de leur choix : certains dans la pièce sans fenêtre convertie en bar, d’autres pour perdre leur argent de poche dans une partie de cartes. Et ainsi de suite.

« Par ici », dit Anotu.

Je le suis dans un couloir sombre et dans un escalier qui descend. Nous prenons beaucoup de tournants et arrivons à une porte. Contrairement à l’opulence de là haut, le sous-sol est humide et sombre. Anotu atteint le côté de la porte et allume la lampe suspendue au mur. Une chaude lumière orange illumine l’environnement poussiéreux, puis je frappe deux fois, puis trois fois. La porte s’ouvre.

À l’intérieur, de vieux meubles de classe sont entassés et un petit cercle a été dégagé au centre. Le capitaine Anak est debout dans le cercle. J’ai réussi à lui envoyer un message juste avant l’extinction des lumières.

« Tosin, Anotu », dit-il en nous faisant signe de nous approcher. Le visage du capitaine Anak n’est plus celui rasé de près et amical dont Anotu et moi nous souvenons de notre enfance. Comme la porte, il semblait, patiné et misérable.

Anotu et moi échangeons des regards. « C’est à propos de Kemba », dis-je, « je pense l’avoir vue pendant le défilé ».

Le silence se fait quand je dis son nom. Le capitaine inspire profondément et se détourne, mais nous avons déjà vu l’éclat des larmes dans ses yeux. Il se racle la gorge et se retourne à nouveau, composé et entier. « Vous pensez ou vous savez ? », demande-t-il.

Je lui parle de l’avoir vue dans la foule, de l’avoir suivie puis du coup de pied et comment il m’a affecté. Le regard sur le visage du capitaine va du chagrin à la réalisation, puis à la résolution à mesure qu’il écoutait. Quand j’ai fini, il fit un signe de tête à un garde qui sort de l’ombre d’un coin de la pièce. Le garde retire le capuchon sombre de la cape qui dissimulait son visage.

Anotu et moi faisons instinctivement un pas en arrière. Il… en face de nous …. Est une fille, mais pas mais pas une fille ordinaire. Entre ses sourcils, il y a quatre marques sombres. Special de quatrième niveau, porteur de magie profonde. Il y a dix niveaux au total, mais même ceux du premier niveau ne sont pas à blaguer avec, surtout pour les recrues qui n’ont pas de magie à proprement parler. Nous sommes destinés à rejoindre l’armée et à suivre, à jamais les ordres du Conseil, mais ce sont les Specials qui ont le vrai pouvoir.

Nous l’avons déjà vue avec le capitaine, mais jamais avec son rang bien visible, car ils ont tous la capacité de les dissimuler.

« Voici Jari, dit le Capitaine. Elle est avec moi depuis qu’elle est petite et je me suis efforcée de cacher ses pouvoirs dès que j’ai réalisé qu’elle était une Special. Si j’avais su à propos de Kemba, je n’aurais jamais… » Il se retient.

Je sais qu’il m’en veut de ne pas lui avoir parlé des pouvoirs de Kemba. La vérité est qu’elle nous avait fait jurer, Anotu et moi, de garder le secret et nous y avions consenti. Je savais que le capi- taine l’aurait probablement enfermée pour la protéger et je n’aurais jamais pu passer du temps avec elle. Je détourne le regard, mon cœur lourd de culpabilité. J’ai gardé son secret parce que je ne vou- lais pas qu’elle me soit enlevée. L’amour est égoïste, oui, mais il ne devrait pas être stupide. Le capitaine l’aurait bien enfermée, mais ce serait parce qu’il aimait sa fille. Il aurait fait tout ce qui était en son pouvoir pour la protéger de ceux qui utiliseraient ses dons à leurs propres fins. J’ai essayé de la garder près de moi mais ils l’ont quand même emmenée loin de moi. De nous.

Capitaine Anak se tourne vers la Special : « Jari, explique-lui ce qui s’est passé ».

Jari hoche la tête et se positionne devant moi. « Kemba est en vie », dit-elle, sa voix est égale et ses yeux d’un noir inflexible. « Après le coup de pied, vous vous êtes senti fragmenté et en fait, vous avez été divisé en différentes parties afin qu’elle puisse cacher quelque chose dans l’une de ces parties ».

Je prends un moment pour encaisser la nouvelle qu’elle était vraiment là et qu’elle est toujours en vie. « Cacher quelque chose ? » Je demande. « Que pourrait-elle cacher ? »

« Un message », dit Jari. Elle s’avance et pose un de ses pouces sur ma tempe. Dès qu’elle pose l’autre pouce sur mon autre tempe, je perds connaissance.

*

Nous sommes au bord du lac cette fois. En tant que greffier du Conseil, le père d’Anotu avait accès à leurs nombreux hôtels. Anotu, Kemba et moi-même, après avoir terminé le lycée et n’ayant pas encore commencé notre formation professionnelle, étions en vacances, cadeau de nos familles. Anotu était en train de pêcher avec les autochtones pendant que Kemba et moi étions allongés sur le sable d’oré, à côté de l’eau claire et bleue.

« Je peux te montrer quelque chose ? demanda-t-elle. Elle s’est levée avant que je puisse répondre et m’a fait signe de la suivre.

—Où allons-nous ? ai-je demandé, alors que nous nous éloignions d’Anotu jusqu’à ce que nous ne puissions plus le voir.

—Regarde, dit-elle finalement en s’approchant de l’eau.

Je l’ai suivie et l’ai regardé prendre une poignée d’eau et la jeter en l’air. J’ai ri au début parce que je pensais que c’était un jeu. Ensuite, j’ai remarqué que l’eau était toujours en l’air et que, lorsqu’elle la regardait, elle pouvait lui faire prendre des formes aléatoires et se déplacer dans la direction de son choix. Elle a ri à nouveau et le son de sa joie a rendu tout cela si naturel.

Il était naturel que chaque poignée d’eau qu’elle jetait dans les airs prenne la forme d’un oiseau et danse autour d’elle comme le feraient des papillons. Naturel qu’elle se jette dans mes bras, les oiseaux d’eau à sa suite, son corps était doux comme le miel contre moi et ses lèvres étaient douces contre les miennes. C’est seulement au moment où nous avons entendu Anotu nous appeler au loin, que les oiseaux se sont dissous au-dessus de nos têtes en une tempête timide.

Plus tard, après sa prise, je me suis demandé pourquoi je ne m’étais pas autorisée à avoir peur. J’aurais dû avoir peur. Pour elle.

*

Dans le quartier principal de Homeland, en plein centre de la ville, la tour du Conseil est un phare pour tous les Home Landers. Cette nuit-là, la flèche à son sommet de la tour émet des couleurs nationales au lieu des faisceaux de lumière blanche habituels. Je suis dans le ciel, juste en dehors des faisceaux de lumière, regardant la tour en dessous. Voler n’avait jamais été sur ma liste des 100 choses à faire avant de mourir mais, en ce moment-là, flottant dans l’air immobile de la nuit, je note mentalement de l’y ajouter. Comme toutes les autres expériences étranges que j’ai vécues avec Kemba, je n’ai pas peur. Je sens sa présence à mes côtés puis elle prend ma main dans la sienne. « Viens », dit-elle.

Nous descendons par la verrière de la tour du Conseil, par ce qui ressemble à une immense bibliothèque avec des universitaires ici et là, à travers des bureaux spacieux, quelques salles, dans un couloir puis vers le haut, entre des étages. Je ne sais pas si elle nous a rétrécis pour que nous entrions entre ce qui ressemble un restaurant exclusif en haut et une salle d’interrogatoire en bas, ou si elle capable d’adapter l’espace. Quelqu’un est assis à la table dans la pièce en dessous et, instinctivement, je sais que c’est Kemba. Je regarde à mes côtés et elle est toujours avec moi, mais elle est aussi dans la pièce sous nos pieds.

La porte de la pièce s’ouvre et un grand homme maigre, vêtu de blanc, entre et dit à Kemba : « Nous sommes prêts pour vous maintenant. »

Elle le suit dans le couloir et dans une pièce beaucoup plus grande entièrement peinte en noir. Il n’y a qu’une chaise blanche au centre de la pièce et Kemba se dirige vers elle. Elle s’assoie, ferme les yeux et attend. Je peux voir que c’est quelque chose qu’elle a déjà fait. De l’obscurité émerge une silhouette en robe noire à capuche et elle commence à poser à Kemba une série de questions. La Kemba à mes côtés amplifie le son afin que nous puissions entendre ce qui se dit. Elle avait été envoyée en mission de reconnaissance dans la région des lacs. Elle mentionne les noms de quelques conseillers locaux et leur résistance au « Plan ».

Les rives du lac sont le seul endroit où l’on trouve du sable naturel dans Home Land. De nombreux paysans vivent de la pêche sur le lac et vivent dans des cabanes sur pilotis le long du rivage. Au fil des ans, de nombreuses cabanes se sont effondrées dans le lac, tuant des centaines de familles, y compris de jeunes enfants. Des urgences nationales ont été déclarées par le Conseil et la personne décédée pleurée par tous les Home Landers. Maintenant, Kemba informe l’homme sous le capot de la progression de l’exploitation minière sur le rivage. Exploitation minière ?

Il sort de l’ombre et s’arrête devant elle.

« Bon travail, Special Kemba, dit-il. Il y a eu un moment dans le défilé où notre connexion avec vous a été interrompue. Qu’est-il arrivé ?

—Je dû faire un détour par les allées pour éviter la foule, répond-elle, ça a dû bloquer la transmission ».

L’homme semble accepter son explication et continue de lui parler. J’essaie d’écouter mais mon esprit retourne au lac et aux enfants morts, des familles entières détruites. Du sable ? Ils extrayaient secrètement du sable dans le lac ? En quoi le sable était-il exceptionnel ? Je me retourne pour regarder la Kemba à mes côtés, ma Kemba, aussi sereine et royale que dans mon souvenir. Elle peut sentir ma confusion. Elle sourit mais je peux voir que le cœur n’y est pas, une ombre pâle de celles dont je me souviens.

« Concentres-toi », me murmure-t-elle dans l’esprit.

Je regarde dans la pièce et l’homme a fini ses questions. Il se retourne et disparaît dans l’ombre, mais de notre point de vue, je vois tout à coup qu’une porte mène à une autre pièce. L’homme entre dans cette autre pièce, un bureau immaculé avec une grande réplique du centre-ville flottant à quelques mètres du sol, juste devant le bureau. Il entre dans un placard et en sort sans sa capuche. Je vois son visage et j’ai l’impression que tout le souffle est aspiré de mon corps.

« Te souviens-tu de cette journée au lac ? demande-t-elle.

—Oui. Oiseaux d’eau et baisers. Comment pourrais-je oublier ? »

Puis, nous sommes de retour dans cette journée. Je nous vois sur la berge, Anotu déconnant au loin. Nous allons à la villa de l’hôtel où nous résidions avec nos parents. Le père d’Anotu se tient près de la fenêtre et nous observe sur la plage, mais trop loin pour nous voir. Il sort de sa poche un petit appareil ressemblant à un tube et le pose sur son œil. Il triple sa vision et il peut nous voir comme si nous étions devant lui. Ce jour-là, alors que nous pensions être seuls, il nous observait.

Je le vois retirer le tube de son œil et sourire à lui-même. Il retourne à son bureau et écrit une note avec une encre invisible pour ceux qui ne sont pas censés la lire. Il la plie et la scelle. Il appelle ensuite l’un des membres du personnel et la lui tend, lui demandant de la remettre à la Tour. Je me retrouve dans la chambre de Kemba. C’est la nuit après notre baiser sur le rivage. Une femme vêtue de noir entre par la fenêtre. Elle a six marques sombres entre ses sourcils. Elle utilise son index et tape Kemba deux fois au centre de son front. Immédiatement Kemba se lève puis la suit comme une enfant docile.

Nous flottons de nouveau à côté de la flèche. Je n’arrive toujours pas à reprendre mon souffle. « Pourquoi tu me montres ça ? Ça ne peut pas être vrai ! »

« Je ne pouvais pas le dire à mon père et certainement pas à Anotu, alors ça devait être comme ça, répond-elle. Te souviens-tu de la réplique de la ville que tu as vu ? »

Oui. Dans le bureau du père d’Anotu. Il y avait quelques tours supplémentaires qui ne sont pas là dans la vraie ville.

« Nous défilons le ReNaming Day et célébrons la défaite des colonisateurs, mais les villes que nous revendiquons sont construites par eux avec le sang de nos enfants ».

Bien sûr ! Le sable était la seule chose qui rendait leurs tours si fortes, capables de durer des siècles. Ils en avaient besoin pour construire plus de tours, symboles de leur pouvoir.

« Et tu me dis que le Conseil est au courant et laisse faire ?

—Il y a plus, dit-elle. Tous les autres adolescents qui, comme moi, disparaissent lorsque leurs capacités se manifestent sont simplement des pions dans un dessein plus grand. Au début, des Specials ont été découverts et entraînés pour vaincre les colonisateurs, mais différentes factions du Conseil les utilisent pour leurs propres intérêts gourmands ».

Pendant un moment, je me sens vieux, comme si le poids du monde s’était soudainement posé sur mes épaules. Je savais que les filles dotées de pouvoirs disparaissaient fréquemment, mais nous pensions tous qu’elles avaient été prises par des charlatans qui voulaient les utiliser pour produire de l’argent par magie. Qu’est-ce que j’étais censé faire maintenant ? Qu’est-ce que j’allais dire à Anotu ? Et le Capitaine ?

« Tu dois prendre des décisions difficiles, Tosin. Tu es l’une des meilleures recrues du centre de formation. Si tu termines la formation, et je pense que tu le feras, dans un an, je peux veiller que tu sois affecté à la Tour et nous devrons trouver un moyen de révéler ce qui se passe ici ».

Je me détourne d’elle. Il y a quelques heures à peine, la plus grande décision que j’avais à prendre était ce que j’aurai au déjeuner et maintenant je devais sauver ma ville ? Je regarde Kemba et elle me sourit, celle qui captive mes yeux et envoie une sensation de chaleur à travers mes os. Elle se rapproche et m’embrasse. J’ouvre les yeux et vois le visage inquiet d’Anotu planer sur moi. Je suis allongé par terre dans la salle du sous-sol au TC. Jari retire ses pouces de mes tempes et se lève. D’après son regard, je sais qu’elle a tout entendu et tout vu. Le Capitaine, qui fait les cent pas de l’autre côté de la pièce, s’arrête et la regarde, dans l’attente d’être renseigné. Je me couche sur le sol et j’essaie d’évoquer la sensation de sable doux sous mes pieds et de tempêtes timides sur ma peau. Je ne peux pas.